¿Quién no cantó alguna vez "Noche de paz"? Un clásico que suena cada año en las fiestas. La canción, según publicó la agencia EFE, nació una fría Nochebuena en los Alpes austríacos. El 24 de diciembre de 1818, en una pequeña iglesia de la localidad de Oberndorf, cerca de Salzburgo, fue cantada por primera vez por su letrista, Joseph Mohr (1792-1848) y su compositor, Franz Xaver Gruber (1786-1863). Nadie imaginó que se convertiría en la canción de Navidad más famosa del planeta.
Doscientos años después, traducida a más de 300 idiomas y dialectos, "Noche de paz, noche de amor" forma parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Más de mil millones de personas la cantarán o, al menos, la escucharán esta próxima Nochebuena. Austria recuerda este aniversario con más de 600 eventos, entre exposiciones, conciertos, películas, obras de teatro, conferencias, simposios y publicaciones que reflejan su historia, mitos y leyendas.
Noche de paz con letra
El joven cura Mohr idea un poema de seis estrofas -hoy suelen cantarse tres- en 1816, llamado "El año sin verano", debido a un severo frío que destruyó cosechas y propagó el hambre. Los científicos lo atribuyen a una caída de la actividad solar sumada al oscurecimiento del cielo por millones de toneladas de polvo, ceniza y dióxido de azufre arrojadas a la atmósfera en fuertes erupciones volcánicas durante 1815 en Indonesia.
Los historiadores coinciden en que el texto de la canción expresa un profundo anhelo de paz, esperanza y consuelo. Para Tina Breckwoldt, autora del libro Ein Lied mit Geschichte (Una canción con historia), el poema "tocó un nervio" altamente sensible en la Europa de entonces: "Todos deseaban la paz". "'Noche de paz' es mucho más que una canción de Navidad", reconoció la autora. Según la leyenda, la sencilla melodía fue compuesta para guitarra y coro porque el órgano de la iglesia de Oberndorf estaba corroído por los ratones y no habían medios para repararlo.
Mohr, nacido en la pobreza como hijo ilegítimo en Salzburgo, la ciudad natal del legendario Mozart, pudo hacer carrera gracias a la ayuda de un vicario que descubrió su talento y lo promovió.
Aparentemente, fue Mohr quien le pidió a Gruber, un maestro de escuela y organista, componer una melodía para su poema, y los dos entonaron juntos la canción en la Misa de Gallo de 1818 en Oberndorf, acompañados por una guitarra.
El 24 de diciembre de 1914 la entonaron cientos de miles de soldados de diversas naciones en su idioma natal, desde las trincheras de la Primera Guerra Mundial, en unas horas de tregua apodadas "milagro de hermandad".
Años más tarde, en 1941, mientras la dictadura nazi intentaba imponer una versión de propaganda -cambiando la letra por "...todo duerme... Adolf Hitler vela por el destino de Alemania"- el presidente de EE.UU., Franklin D. Roosevelt, y el primer ministro británico, Winston Churchill, la cantaban en la Casa Blanca.
